Куракины - русский княжеский род. Правнук Гедимина , князь Патрикий Александрович Звенигородский, согнанный с удела на Волыни Витовтом , выехал в 1397 г. в Новгород и сделался родоначальником князей Патрикеевых , Хованских , Булгаковых и др. Его праправнук, князь Андрей Петрович Булгаков, по прозванию Курака, положил начало роду князей Куракиных, из которых в XVI и XVII веков 12 были боярами на Москве, а в XVIII и XIX веках многие - крупными государственными деятелями. Более известные из них: 1) Иван Семенович (умер в 1632 г.) участвовал в 1606 г. в боярском заговоре против Лжедмитрия I ; в 1607 г. спас от Тушинского Вора Брянск, в 1608 г. разбил у реки Москвы Лисовского; после падения Шуйского вместе с князем Ф.М. Мстиславским поддерживал кандидатуру в цари Владислава , а когда семибоярщина отклонила условия, предложенные Сигизмундом, перешел на сторону последнего, заслужив имя ""изменника"". При Михаиле Федоровиче он, в 1615 - 1620 годах, находился воеводой в Тобольске, что было почетной ссылкой. - 2) Федор Семенович (умер в 1656 г.) не раз отличался в царствование Михаила Федоровича в борьбе с поляками и татарами; был воеводой в Астрахани, где устраивал виноградный сад. - 3) Григорий Семенович (умер после 1679 г.) заведовал сетью укреплений, ограждавших Московское государство с ""Поля""; участвовал в войнах с Польшей и Крымом; в 1673 - 1675 годах неоднократно управлял Москвой при временных отлучках царя. - 4) Федор Федорович (умер после 1683 г.) в 1662 г. способствовал усмирению в Москве Медного бунта; в 1674 г., при ""объявлении"" царевича Феодора , был назначен к нему дядькой, но в следующем году попал в опалу из-за дела о бабе-ворожее, которую держал при себе. - 5) Борис Иванович (1676 - 1727) в юности был спальником при Петре Великом и участником его ""потешных"" предприятий; в 1691 г. женился на Ксении Лопухиной, сестра которой, Евдокия , вышла замуж за Петра. В 1696 г. был отправлен в числе других спальников в Италию для изучения морского дела; в первые годы Северной войны участвовал во многих действиях против шведов, заслужил доверие государя. в 1707 г. ездил в Рим, чтобы убедить папу не признавать Станислава Лещинского польским королем. В 1708 г. удачно выполнил поручение царя, доставить из Киева в Глухов малороссийских епископов для избрания нового гетмана на место Мазепы . С 1709 г. состоял послом в Ганновере, Англии и Голландии, исполнял личные поручения Петра Великого по заказу кораблей, приглашению на русскую службу иноземцев, присмотру за учившейся в Западной Европе русской молодежью. В 1713 г. был представителем России на Утрехтском конгрессе, усердно охраняя русские интересы, в 1714 г. - на Брауншвейгском конгрессе, где безрезультатно обсуждался вопрос о мире между Россией и Швецией. С 1716 г. состоял послом в Париже, где 15 августа 1717 г. заключил с Францией и Пруссией договор о дружбе, союзе, торговле и восстановлении мира в Европе. Когда в 1722 г. Петр отправился в Персидский поход, он поручил Куракину руководительство всеми действиями русских послов за границей. В 1723 г. Куракин вел в Версале переговоры о женитьбе Людовика XV на Елизавете Петровне . Назначенный в 1727 г. представителем России на Суассонский конгресс, он скончался в Париже до его начала. Не раз терпя неудачи, Борис Иванович всегда проявлял опытность и такт, особенно в конце Северной войны, когда ему удалось удержать Англию от войны с союзной России Данией. Сен-Симон выразился о нем так: ""cetait un grand homme, bien fait, qui sentait fort la grandeur de son origine, avec beaucoup desprit, de tour et dinstruction"". Он был западником по культурным навыкам, но приверженцем московской старины по политическим убеждениям; преклонение перед Петровской реформой уживалось в нем с ее критикой. Его можно назвать идеологом той боярской партии, которою руководил князь Д.М. Голицын при воцарении Анны Иоанновны . Он оставил путевые записки и автобиографию, доведенную до 1709 г., и составил подробный план для истории России, по которому успел написать лишь ""Гисторию о царе Петре Алексеевиче и ближних к нему людях. 1682 - 1694 гг."", где дал полную волю своим боярским тенденциям. Сочинения Куракина и его бумаги, написанные характерным языком Петровского времени, изданы в первых томах ""Архива князя Куракина"", а завещание его, которым отказан капитал на устройство ""шпиталя"" (Странноприимный дом князей Куракиных в Москве), напечатано в № 2 ""Русского Архива"" за 1893 год. - См.: статью: Е.Ф. Шмурло (""Журнал Министерства Народного Просвещения"", 1891, № 1) и А.Г. Брикнера (""Вестник Европы"", 1891, № 9, и ""Русское Обозрение"", 1892, № 1). - 6) Александр Борисович (1697 - 1749) - сын предыдущего, обер-шталмейстер и сенатор, был послом в Париже, где оказал покровительство В.К. Тредьяковскому , который посвятил ему свой перевод поэмы: ""Езда на остров Любви"". При Петре II способствовал падению Меншикова , а при Анне Иоанновне был верным сторонником Бирона , несмотря на что сохранил влиятельное положение и при Елизавете Петровне. - 7) Борис-Леонтий Александрович (1733 - 1764) - президент камер-коллегии и коллегии экономии и сенатор, много способствовал поднятию значения финансовых учреждений и расширению их задач в области государственного хозяйства. Доклады его, высоко ценившиеся Екатериной II , легли в основу наказа депутату от камер-коллегии в комиссию 1767 - 1768 годов. - 8) Александр Борисович (1752 - 1818) - сын предыдущего, член государственного совета, воспитывался под руководством своего дяди, графа Н.И. Панина , вместе с великим князем Павлом Петровичем , с которым уже тогда вошел в тесную дружбу; позже учился в Киле и Лейдене. Близость к цесаревичу вызвала при Екатерине удаление его в деревню, где он собрал громадную библиотеку. Павел, по восшествии на престол, назначил его вице-канцлером. При Александре I он был послом в 1806 г. в Вене и в 1808 - 1812 годах в Париже. Перед смертью он дал свободу крестьянам одной из своих вотчин, но это распоряжение, вызвавшее милостивый рескрипт, не было приведено в исполнение. Он написал: ""Precis historique de la vie du comte M. J. de Panine"" (Лондон, 1784); ""Описание путешествия князя А.Б. Куракина вниз по Суре"" (СПб., 1793) и ""Souvenirs dun voyage en Hollande et en Angleterre"" (СПб., 1815). - 9) Алексей Борисович (1759 - 1829) - брат предыдущего, член государственного совета; будучи при Павле I генерал-прокурором, собрал ""уложенную комиссию"" - три книги законов уголовных, гражданских и казенных дел, и восстановил при Сенате школу юнкеров из дворян для обучения их правоведению; при Александре I был генерал-губернатором Малороссии, где провел канал на реке Остре, заботился о народном образовании и народном здравии (см. И.Ф. Павловский ""Очерк деятельности малороссийского генерал-губернатора князя А.Б. Куракина"", Полтава, 1914). В 1808 - 1810 годах Алексей Борисович управлял министерством внутренних дел; устроил главное правление мануфактур и основал ""Северную Почту"" или ""Новую Санкт-Петербургскую Газету"". - 10) Федор Алексеевич (родился в 1842 г.) - член саратовской учен. архив. комиссии, издал под редакцией М.И. Семевского и В.Н. Смольянинова ""Архив князя Ф.А. Куракина"" (тома 1 - 5, СПб. и Саратов, 1890 - 1894), куда вошли бумаги Бориса Ивановича и Александра Борисовича Куракиных, представляющие большой интерес для истории XVIII и XIX веков. Род князей Куракиных внесен в V часть родословных книг Орловской и Пензенской губерний. - Подробную библиографию до 1903 г. см. в ""Русском Биографическом Словаре"" (СПб., 1903). С. Вознесенский.