Корф, Николай Александрович, барон - общественный деятель и публицист. Родился в Харькове в 1834 году. Окончил курс в Александровском лицее, поступил на службу в департамент министерства юстиции, но через полтора года уехал в деревню, стал заниматься хозяйством и принимал участие в дворянских собраниях, немало способствовал осуществлению на месте крестьянской реформы. С введением земских учреждений он был избран уездным гласным Александровского уезда Екатеринославской губернии, почетным мировым судьей, затем председателем мирового съезда. Деятельность его сосредоточилась, главным образом, на постановке школьного дела в уезде. Ему в значительной мере принадлежит заслуга устройства в России правильно организованной начальной школы, с 3 отделениями в одном классе. Избранный человек училищного совета от земства, Корф сумел победить равнодушие к народному образованию; открытие школ в уезде пошло быстро. Свои взгляды на народное образование он проводил в ""Санкт-Петербургских Ведомостях"", ""Вестнике Европы"" и ""Народной школе"". Издававшиеся бароном Корфом ""Отчеты Александровского уездного училищного совета"" (5 выпусков) обращали на себя внимание педагогического мира и литературы. В течение шести лет (1867 - 1873) Корф напечатал пять учебников и руководств для народной школы: ""Руководство к обучению грамоте по звуковому способу""; ""Русская начальная школа"", как ""руководство для земских гласных и учителей сельских школ"" - первый в России труд по училищеведению (разошелся в количестве 32 тысяч экземпляров); ""Наш друг"" - книга для чтения в народной школе; ""Малютка"" - первая после азбуки книга для народной школы и семьи, вошедшая затем в состав ""Нашего друга""; ""Наше школьное дело"" - собрание статей по вопросам, касающимся народного образования вообще и народной школы в частности. При составлении ""Нашего друга"" Корф задался целью ""посредством ознакомления учащегося с окружающим миром повлиять на улучшение его материального и нравственного быта"". Некоторые педагоги отнеслись враждебно к этой книге; ученый комитет министерства народного просвещения одни издания ее вносил в свои каталоги, другие - не вносил. Сам Корф постоянно переделывал их, сообразно с указаниями опыта. Деятельность Корфа сделала его имя популярным во всей России. Попечитель кавказского учебного округа Неверов , организовавший дело народного образования на Кавказе, прислал директора кубанской семинарии, известного педагога Д.Д. Семенова , для ознакомления с корфовскими школами, командировал к нему инспекторов и учителей. В 1870 году Петербургское педагогическое общество избрало Корфа своим почетным членом; в 1871 году то же сделали Московские университет и комитет грамотности. Тогда же Корф посетил Санкт-Петербург, где старался пропагандировать мысль о необходимости всеобщего обучения. В 1872 году Корф был забаллотирован в гласные на съезде землевладельцев. Избранный на трех крестьянских съездах, он тем не менее отказался от земской деятельности и, несмотря на сочувствие, которое со всех сторон высказывалось ему русской публикой, уехал в Швейцарию. Причиной такого решения было, между прочим, то не сочувственное отношение к земской деятельности в области народного образования, которое тогда стало обнаруживать министерство народного просвещения к народным школам. Из Швейцарии, где Корф пробыл 8 лет, он продолжал писать в ""Вестнике Европы"", ""Народной Школе"", ""Неделе"" и ""Санкт-Петербургских Ведомостях"". Часть этих статей вышла отдельной книгой, под заглавием: ""Наши педагогические вопросы"" (1882). Кроме того, он составил ""Историю Востока, Греции и Рима для обучения и самообразования"", на основании чтений его в им же основанной русской домашней школе в Женеве. В 1880 году Корф возвратился из-за границы и занялся проверкой знаний учившихся в школах Мариупольского и Александровского уездов; эта проверка опровергла преувеличенные мнения о рецидиве безграмотности. В видах совершенного его устранения Корф составил ""Руководитель для воскресных повторительных школ"", в котором с большим искусством изложил программы и методические указания, соответствующие этой цели. В то же время в целом ряде статей он горячо проповедовал идею всеобщего обязательного обучения, а также необходимость учительских съездов. Последними он иногда, по приглашению земства, руководил. В 1883 году, за смертью П.Е. Басистова , освободилось место заведующего городскими училищами в Москве. Тогдашний московский городской голова, Б.Н. Чичерин , предложил Корфу баллотироваться на эту должность. Корф согласился, но ""Московские Ведомости"" и ""Новое Время"" начали против него кампанию, заставившую его снять свою кандидатуру. Это отразилось на его здоровье. В начале 1883 года он работал еще очень энергично: написал ""народное чтение"" о ""Хлебном жуке (кузьке)"", в июне руководил учительским съездом в Бердянском уезде; 13 ноября 1883 года его не стало. Хорошая биография Корфа написана М.Л. Песковским , в биографической библиотеке Ф. Павленкова ; им же опубликована переписка барона Корфа, в ""Русской Старине"" (и отдельно 1895). - См. также ""Записки педагога барона Николая Александровича Корфа"" (""Русская Старина"", 1884, книги 3, 4 и 5); Кашин , ""Поездка к барону Николаю Александровичу Корфу"" (""Современная Летопись"", 1871, № 1 и 2); Д.Д. Семенов, ""Педагогические очерки школ Александровского уезда"" (""Народная Школа"", журнал, 1871 - 1872); Д.Т. Гнедин , ""Мои воспоминания"" (""Русское Богатство"", 1893, книги 5, 6 и 7); некролог Корфа в № 12 ""Вестнике Европы"" за 1883 год и там же, внутреннее обозрение; ""Русский Биографический Словарь"". Н. Василенко.