Бестужев, Михаил Александрович, - младший из братьев-декабристов, родился в 1800 г. В 1817 г. кончил морской корпус и был отправлен в плавание у берегов Франции. Знакомство с европейской жизнью произвело на него столь же сильное впечатление, как на старшего брата. В его голове забродили вольнолюбивые мечты. Второй раз Бестужев попал за границу через 4 года, когда, проездом из Архангельска в Кронштадт, остановился в Копенгагене; здесь, как он показывал на суде, ""заимствованные во Франции понятия более укрепились"". Рассказы товарищей, также бывавших за границей, ""невольно питали полученные им понятия"". В том же направлении действовали известия о революционных брожениях в Италии, Испании и Германии. В 1824 г. Бестужев был введен в тайное общество капитаном Торсоном. В 1825 г. Бестужев перешел в Московский полк с чином штабс-капитана. 14 декабря, в 10 часов утра, он, вместе с штабс-капитаном князем Щепиным-Ростовским и другими единомышленниками, обходил роты Московского полка, рассказывая солдатам, что Константин Павлович вовсе не отказался от престола, и убеждал солдат не давать присяги императору Николаю . Потом, приказав 3-й роте, которая состояла под его командой, захватить боевые патроны, Бестужев повел ее на Сенатскую площадь, вместе с тремя другими ротами, шедшими под командой князя Щепина-Ростовского и Александра Бестужева . Арестованный в тот же день, Бестужев был посажен сначала в Петропавловскую крепость, а в сентябре 1826 г., в один день с братом Николаем , переведен в Шлиссельбургскую. Отсюда в сентябре 1827 г. вместе с братом Николаем был отправлен в Сибирь. Пока каторжные работы отбывались в Чите, ему жилось очень тяжело. С переводом в 1830 г. в Петровский завод положение улучшилось, и оставалось много времени для работы над своим образованием. Еще сидя в крепости, Бестужев увлекся изучением языков. В Сибири он хорошо усвоил не только все главные европейские языки, но и такие, как испанский и польский. Для кружка товарищей, систематически изучавших философию и историю, он написал ряд рефератов. В 1839 г. его выпустили на поселение, и он основался, как и Николай Бестужев, в Селенгинске. Здесь он приобрел усадьбу и со свойственным ему увлечением отдался сельскому хозяйству. Как и все Бестужевы, он был на все руки мастер, знал множество ремесел и прилагал свои способности к разного рода изобретениям. Ему, между прочим, приписывают устройство очень удобной тележки - ""сидейки"", получившей в Сибири большое распространение под именем ""бестужевки"". Но извлекать выгоды для себя лично он не умел, дела его шли плохо, и на них ушли остатки того, что досталось от отца и что давало литературное наследство брата Александра. Дела и женитьба прочно привязали его к Сибири, и он долго не пользовался амнистией 1856 г. Только в 1867 г. выбрался Бестужев в Москву, где умер в 1871 г. Человек разносторонних дарований, Михаил Бестужев слишком разбрасывался и ни на чем определенном не сосредоточил свои таланты. Он много писал в прозе и стихах, но ничего не печатал. Под старость он написал интересные записки о дне 14 декабря и житье-бытье декабристов в Сибири (""Русская Старина"", 1870, т. I и II; 1881, т. XXXII) и воспоминания о брате Александре (""Русское Слово"", 1860, декабрь). Сидя в крепости, он придумал ""стенную азбуку"" (для перестукивания между заключенными), и это ""изобретение"" переходит из рода в род вот уже более 80 лет. С. Венгеров.