Спешнев (Николай Александрович) - один из выдающихся петрашевцев (см. XXII, 450). Родился в 1821 г. Родители его, помещики Курской губернии, были люди с средствами. Спешнев воспитывался одновременно с Петрашевским в Царскосельском лицее. В 1842 г. он уехал за границу и провел там четыре года. Есть известие, что в это время он сблизился с польской революционной партией и, будто бы, привез в Россию статуты ее организации; но следствие по делу петрашевцев не открыло никаких следов его агитации в этом направлении, хотя, несомненно, он был одним из наиболее радикальных людей и в религиозном, и в политическом отношении из числа пострадавших вместе с Петрашевским. У него найдена была подписка (в неоконченном виде), представлявшая обязательство члена какого-то русского тайного общества; по показанию Спешнева, это был только проект, составленный им за границей во время занятия историей тайных обществ. С 1846 г. он стал посещать собрания у Петрашевского , а затем сделался ближайшим членом фурьеристского кружка Кашкина . В 1848 г. он вел разговоры с Петрашевским и отставным офицером Черносвитовым, занимавшимся золотопромышленностью в Сибири, о возможности и желательности народного восстания на Урале, Волге и в Сибири. В том же году он участвовал в обсуждении не осуществившегося предложения Момбелли об основании товарищества для взаимной поддержки, по выражению некоторых арестованных членов, общества ""из людей передовых мнений и прогрессистов, которые могли бы двинуть гражданский быт вперед на новых началах"". Спешнев посещал также собрания у Дурова и Плещеева. На вечере у Плещеева он вызывался печатать за границей запрещенные книги, а у Дурова участвовал в совещаниях завести тайную типографию. Когда эти предположения не осуществились, он, вместе со студентом Филипповым, задумал устроить у себя типографию, для чего, за день до ареста Спешнева, Филиппов доставил к нему некоторые типографские принадлежности. Спешнев на допросе принял все это дело на себя, утверждая, что Филиппов действовал лишь по его указанию. Арестованный в ночь с 22 на 23 апреля 1849 г., он был приговорен к смертной казни расстрелянием ""за злоумышленное намерение произвести переворот в общественном быте России, в отношении политическом и религиозном, за покушение для той же цели составить тайное общество и произнесение на собраниях у Петрашевского речей против религии"". Спешнев, вместе с другими товарищами, был выведен 22 декабря 1849 г. на Семеновский плац, выслушал смертный приговор, подобно Петрашевскому и Момбелли был привязан к столбу для расстрела, но затем была объявлена конфирмация государя, по которой Спешнев был приговорен, по лишении всех прав состояния, к ссылке на каторжную работу в рудниках на 10 лет. Так как во время слушания приговора обвиненные стояли без верхнего платья, то Спешнев простудился; в Тобольске доктор заметил у него начало чахотки, но в благоприятном для таких больных климате Восточной Сибири он излечился. 26 августа 1856 г. Спешнев, по Высочайшему повелению, из каторжника превратился в ссыльнопоселенца, причем ему было разрешено, если он пожелает, поступить в военную службу рядовым в отдельный кавказский корпус, с правом выслуги за отличие. Спешнев предпочел взять место в забайкальском областном правлении. Так как генерал-губернатор Восточной Сибири Н.Н. Муравьев вообще очень гуманно относился к политическим преступникам, то Спешнев был переведен, в внимание к его ""отличным способностям"", в Иркутск, в главное управление Восточной Сибири, и оставлен в распоряжении военного губернатора Забайкальской области для занятий по делам, касающимся поселений на р. Амур. Когда Муравьев задумал издание ""Иркутских Губернских Ведомостей"", он назначил Спешнева начальником стола иркутского губернского правления, редактором Ведомостей и смотрителем типографии. В августе 1857 г. Муравьев вошел к министру внутренних дел с представлением о награждении Спешнева чином коллежского регистратора ""вне правил"". ""Не смотря на то, что здесь еще не издавалось ""Губернских Ведомостей"", - писал Муравьев, - и потому дело это было совершенно новое, Спешнев занялся им с таким усердием и внимаем, что с полным успехом представилась возможность открыть это издание здесь с мая месяца настоящего года, и продолжает с примерным рвением занятия свои по этому новому здесь и потому весьма трудному делу"". По Высочайшему повелению Спешневу было дозволено только определиться на гражданскую службу в Сибири канцелярским слушателем 4-го разряда (что давало право на производство в первый чин через 12 лет) и начальству было разрешено через З года войти с представлением о дозволении ему возвратиться в Европейскую Россию. ""Иркутские Губернские Ведомости"" Спешнев редактировал с мая 1857 г. по март 1859 г.; сотрудниками газеты были Петрашевский, Львов , Черносвитов, М. Загоскин , Кривошапкин, Д. Романов и др. В апреле 1859 г. Муравьев добился производства Спешнева в первый чин и назначил его начальником своей путевой канцелярии во время поездки в Китай и Японию, а в 1860 г. ходатайствовал Спешневу возвращение прав потомственного дворянства (но без прав на прежнее имущество). Освобождение крестьян Спешнев считал делом первой необходимости еще в 1849 г. По словам О.Ф. Миллера (в биографии Достоевского ), он доказал это ""своей деятельностью в интересах крестьян после 19 февраля, как усерднейший исполнитель великой реформы"". B. Семевский.