Рнтерес к изучению малорусской истории стал пробуждаться среди малороссов во второй половине XVIII века. Попытки изложения малорусской истории были, впрочем, и раньше, но они носили только летописный характер. Таковы летописи Самовидца, Самоила Величка , Григория Грабянки . Толчок к изучению истории Малороссии дали события, связанные с последними годами гетманства Разумовского , началом управления Малороссией Румянцева и екатерининской комиссией для составления нового уложения. Правительство, задумав реформировать малорусский строй, стремилось привести его в известность и показать несостоятельность его в жизни. Это вызвало со стороны малорусских патриотов защиту старых учреждений и основ жизни с исторической точки зрения. Одним из первых между ними был Григорий Полетика . Ему принадлежит большое собрание документов, относящихся к истории Малороссии, большая часть которого находится в настоящее время в библиотеке Киевского университета. Часть бумаг Полетики приобретена В.В. Тарновским и находится в его собрании (""Киевская Старина"", 1891, том 33, стр. 97). Кроме ""Возражения на наставление малороссийской коллегии депутату Дмитрию Натальину"" (""Чтения в Обществе Истории и Древностей, 1851, III) и Мнения на читанный в комиссии проект правам благородных (Сборник Русского Исторического Общества, том XXXVI), Полетикой был составлен до сих пор еще не напечатанный сборник прав и привилегий малорусского шляхетства (библиотека Киевского университета). С его именем соединяется также составление Истории руссов, которую долго приписывали преосвященному Георгию Конисскому . После Полетики собирателем исторических документов в Малороссии XVIII века занимался А.И. Чепа , богатое собрание которого погибло; частью его пользовался позже Бантыш-Каменский (Киевская Старина, 1890, том XXIX; 1891, том XXXII; 1893, том XL), затем В.Г. Полетика (Киевская Старина, 1893, том XL). Ф.В. Туманский напечатал в своем Российском магазине Летописец Малыя России, а В.Г. Рубан издал в 1777 г. Краткую летопись Малыя России с 1506 по 1776 г.. Ко второй половине XVIII века относится также Краткое описание о козацком малороссийском народе Петра Симоновского , Летописное повествование о Малой России Ригельмана (оба труда изданы О.М. Бодянским ) и Черниговского наместничества топографическое описание А. Шафонского, первая часть которого посвящена истории. В 1798 г. Я.М. Маркевич издал Записки о Малороссии, ее жителях и произведениях, представляющие собой результат очень серьезного и добросовестного изучения (см. Киевская Старина, 1894, том 47, стр. 351). В начале XIX века В. Ломиковский собирает припасы для малороссийской истории, надеясь, что кто-нибудь займется их обработкой; он же составляет Словарь малорусской старины, где объяснены многие предметы старого малорусского строя (Киевская Старина, 1894, июль). М.Ф. Берлинский деятельно занимается исследованием различных вопросов, преимущественно археологического и топографического характера (Киевская Старина, 1896, том 55). В 1805 г. явилось в свет Историческое известие о возникшей в Польше унии Н.Н. Бантыша-Каменского, не потерявшее значения и до сих пор, а в 1822 г. - История Малой России Д.Н. Бантыш-Каменского, переизданная с изменениями в 1830 г. (см. Карпов , Критический обзор разработки главных русских источников, до Малороссии относящихся, глава II). Это был первый систематический обзор истории Малороссии, имевший, несмотря на все свои недочеты, большое значение в разработке малорусской истории. Почти в одно время с Бантыш-Каменским писал свою Историю Украины и А.И. Мартос, но сочинение его осталось ненапечатанным, за исключением только двух отрывков в Северном Архиве 1822 - 23 г. (Киевская Старина, 1895, февраль). В 1842 - 43 гг. издал свою Историю Малороссии Н. Маркевич , но сочинение это, основанное главным образом на малодостоверной Истории руссов, лишено серьезного научного значения. С 1830-х годов строго критические статьи М.А. Максимовича кладут начало действительно научному изучению малорусской истории. В 1843 г. при генерал-губернаторе Бибикове в Киеве была учреждена Комиссия для разбора древних актов, издавшая множество документов и затронувшая много вопросов, преимущественно по истории Правобережной Малороссии. Санкт-Петербургская археологическая комиссия издает в высшей степени важные для истории Малороссии Акты Западной России и Акты, относящиеся к истории Южной и Западной России; немало сделала и комиссия Виленская (II, 223). Очень многим обязана малорусская историография О.М. Бодянскому, который в бытность свою секретарем Московского Общества Истории и Древностей напечатал в Чтениях этого общества множество важных материалов по истории Малороссии. В 1850-х годах М.О. Суднико издает Материалы для отечественной истории и Топографическое описание черниговского наместничества, П.А. Кулиш - Записки о Южной Руси, В.М. Белозерский - Южнорусские летописи. Появление в свет новых памятников и документов вызвало и новые труды по истории Малороссии. В 1848 г. С.М. Соловьев напечатал Очерки истории Малороссии до соединения ее с Великой Россией (Отечественные Записки, 1858 - 49). С конца 1850-х годов систематическим занятиям малорусской историей посвящает себя Н.И. Костомаров ; его монографии обнимают собой время от начала казачества до первой половины XVIII века (Богдан Хмельницкий , Выговский , Юрий Хмельницкий , Руина, Мазепа и Мазепинцы и др.). В конце 1850-х же годов начинают появляться в свет и труды по истории Малороссии А.М. Лазаревского (Посполитые крестьяне, Очерки малорусских фамилий, Полуботок и др.). Особенно усиливается малорусская историография с начала 1860-х годов. Этому способствовало общее настроение эпохи, пробуждавшее у интеллигенции любовь к народу, интерес к его настоящему и прошедшему. Центром научной разработки малорусской истории становится теперь Киев. Всего более сделала для нее Комиссия для разбора древних актов, где с 1863 по 1882 год первенствующую роль играл профессор Киевского университета В.Б. Антонович . В предисловии к целому ряду томов Архива Юго-Западной России, издаваемого комиссией, появился ряд трудов его о казачестве, крестьянстве, городах, шляхте в Юго-Западном крае. Часть этих трудов потом вошла в I том его Монографий по истории Западной и Юго-Западной России. В Архиве печатали также свои труды Ф.Г. Лебединцев (о Мелхиседеке Значко-Яворском), С.А. Терновский (о подчинении Киевской митрополии Московскому патриархату), И.П. Новицкий (о крестьянах в Юго-Западной России в XVI - XVII веках), О.И. Левицкий (о церковно-религиозных отношениях в Юго-Западной Руси в XVI - XVII столетиях), в более позднее время М.Ф. Владимирский-Буданов , заступивший с 1882 г. в комиссии место В.Б. Антоновича (о колонизации Юго-Западной России), С.Т. Голубев (памятники литературной полемики южно-руссов с латино-униатами) и др. Немало содействовали разработке малорусской истории и Киевская духовная академия (труды И.И. Малышевского , Ф. Терновского , П.А. Лашкарева , Н.И. Петрова , С.Т. Голубева и др.), недолго существовавший Юго-Западный отдел Географического общества, издавший, между прочим, сочинения М.А. Максимовича, и Историческое Общество Нестора летописца , в Чтениях которого печатались исторические материалы (Н.П. Дашкевич , 25-летие Исторического Общества Нестора летописца). В 1882 г. основана Киевская Старина (см.), главный в настоящее время орган по разработке малорусской истории. С основанием в 1880-х годах в Харькове Историко-Филологического общества, последнее пришло на помощь Киеву в разработке малорусской истории, и в своем Сборнике поместило немало статей и документов по малорусской истории (Д.И. Багалея , Д.П. Миллера, В.А. Мякотина , М.М. Плохинского , А.А. Русова и др.). С занятием кафедры русской истории во Львове профессором М.С. Грушевским Записки наукового товариства имени Шевченка сделались важным пособием для изучения Малороссии, преимущественно Правобережной. Из отдельных трудов, помещенных с 1880-х годов в разных журналах, важны: Следы общинного землевладения в Левобережной Украине в XVIII веке (Отечественные Записки, 1882), Сябры и сябренное землевладение в Малороссии (Северный Вестник, 1889), Займанщина и формы заимочного владения в Малороссии (Юридический Вестник, 1890) - профессора Лучицкого , О магдебургском праве в левобережной Малороссии (Журнал Министерства Народного Просвещения) - профессора Багалея, о прикреплении крестьян (Русское Богатство) - В.А. Мякотина; Крестьянское землевладение в Полтавском уезде; о происхождении малорусского дворянства (Вестник Европы) - А.Я. Ефименко , о малорусском духовенстве (Чтения в Обществе Истории и Древностей, 1899) - В. Эйнгорна . Ср. А. Лазаревский Опыт указателя источников для изучения малороссийского края, Г.Ф. Карпов Критический обзор разработки русских источников, до истории Малороссии относящихся (Москва, 1870); А.Н. Пыпин История русской этнографии (т. III); В.С. Иконников Опыт русской историографии; Д.И. Багалей Новый историк Малороссии; О.И. Левицкий Пятидесятилетие киевской комиссии для разбора древних актов; Н.П. Дашкевич 25-летие исторического Общества летописца Нестора.