Рервоисточником действующего уголовного законодательства является Уложение царя Алексея Михайловича 1649 г. Ко времени вступления на престол Петра Великого Уложение 1649 г. значительно устарело. Еще в 1695 г. приказами было поручено составить проект дополнительных статей к Уложению и указанным статьям, а в 1700 г. была образована ""Палата об Уложении"", которая через два года составила проект ""Новоуложенной книги"", не получивший, однако, утверждения. В 1714 г. с той же целью была учреждена комиссия при Сенате. Работы ее продолжали канцелярии земских дел и поместный приказ. К 1718 г. было составлено 10 глав Сводного уложения, но окончено оно не было, так как коллегиям было поручено ""учинить свод российских законов со шведскими"", а в 1720 г. для этого была учреждена новая комиссия, работавшая до самой смерти Петра Великого. 30 марта 1716 г. был издан для сухопутной армии Воинский устав, в составе которого к уголовным законам относились патент о поединках, артикул воинский и краткое изображение процессов или судебных тяжб. В основу Воинского артикула был положен шведский артикул Густава Адольфа, в позднейшей его обработке при Карле XI, с многочисленными изменениями и дополнениями по лучшим европейским военным законодательствам того времени. В 1720 г. для флота был издан Морской устав, постановления которого, относившиеся к уголовному законодательству, в существенных чертах были аналогичны с постановлением Воинского артикула. Так как Воинский артикул был полнее и современнее Уложения 1649 г., то указом 10 апреля 1716 г. было повелено применять его не только военным, но и общим судам, причем Воинский артикул не отменял собой Уложения 1649 г., а должен был служить дополнением к нему. При преемниках Петра Великого продолжались попытки кодификации и пересмотра уголовных законов, причем предполагалось то согласовать Уложение 1649 г. с позднейшими узаконениями, то составить новое Уложение. При императрице Елизавете в 1741 г. из нескольких сенаторов была составлена комиссия для пересмотра указов и составления реестра тем из них, которые должны быть отменены как ""с состоянием настоящего времени несходные и пользе государственной противные"". Работы этой комиссии не привели ни к каким результатам. В 1754 г. при Сенате была учреждена новая комиссия, с участием депутатов от городов и провинций; она составила план нового Уложения, утвержденный Сенатом, а затем и проект первых двух частей Уложения - судной и криминальной. Он не был утвержден императрицей, по-видимому, потому, что составители проекта не только не смягчили суровость карательной системы, но даже усилили применение смертной казни. Манифестом 14 декабря 1766 императрица Екатерина II призвала все сословия Империи, кроме духовенства, к составлению нового Уложения по всем частям законодательства, причем в руководство комиссии был дан написанный императрицей ""Наказ"" (см.), проникнутый гуманными воззрениями на уголовное право. Хотя комиссия депутатов не выполнила возложенного на нее дела, но идеи ""Наказа"" отразились отчасти на позднейших мероприятиях. При Александре I , в 1810 г., составление проекта уголовного уложения было поручено бывшему профессору в Галле, Якобу, который в 1812 г. окончил свой проект, представлявший переделку баварского уголовного уложения. В 1813 - 14 годах новый проект уголовного уложения, разработанный комиссией составления законов, был рассмотрен Департаментом законов Государственного совета, но на рассмотрение общего собрания Государственного совета был внесен только в 1824 г. и, за смертью императора Александра I, утвержден не был. XV том составленного при императоре Николае I Свода Законов был посвящен специально законам уголовным, материальным и формальным, но многие уголовные постановления были разбросаны и в других томах, преимущественно в XI и XIV. Материальные уголовные законы, вошедшие в состав XV тома, представляли собой весьма существенные недостатки: не было установлено лестницы наказаний, не были определены свойства отдельных наказаний, в некоторых постановлениях была даже сохранена неопределенная санкция (например, наказать яко ослушника законов). Ввиду этого 29 декабря 1836 г. было повелено приступить к систематическому пересмотру уголовных законов под руководством министра юстиции и графа Сперанского, а за смертью этих лиц заведование работами было возложено на главноуправляющего II отделением Собственной Его Величества канцелярии, графа Блудова . Уложение о наказаниях уголовных и исправительных 15 августа 1845 г. получило Высочайшее утверждение и при новом издании Свода Законов, в 1857 г., было введено в XV т. Свода, как 1-я его книга. Почти одновременно с составлением проекта уложения о наказаниях начались подготовительные работы по пересмотру формальных уголовных законов: в 1843 г. граф Блудов затребовал от чинов судебного ведомства замечаний о доказанных практикой недостатках действовавшего порядка, в 1850 г. учрежден при II отделении комитет для составления проекта уголовного судопроизводства. С 1857 по сентябрь 1861 г. графом Блудовым были внесены в Государственный совет 4 проекта по уголовному судопроизводству; но более коренной характер реформы был предрешен ""Основными положениями преобразования по судебной части"", Высочайше утвержденными 29 сентября 1862 г., и новый устав уголовного судопроизводства, вместе с другими судебными уставами, был обнародован 20 ноября 1864 г. Реформы царствования императора Александра II (освобождение крестьян, отмена телесных наказаний, судебная реформа) потребовали пересмотра Уложения о наказаниях: 27 декабря 1865 г. было повелено согласовать его с Уставом о наказаниях, налагаемых мировыми судьями, и в 1866 г. последовало новое (3-е) издание Уложения о наказаниях. В 1885 г. Уложение о наказаниях и Устав о наказаниях, налагаемых мировыми судьями, были изданы, в составе XV тома Свода Законов, новым изданием, которое, вместе со сводным продолжением к нему 1895 г., составляет в настоящее время действующий закон. В настоящее время действующее уголовное законодательство находится в периоде коренной реформы. Высочайше утвержденным мнением Государственного совета 11 декабря 1879 г. установлены основные положения для руководства при преобразовании тюремной части и при пересмотре Уложения о наказаниях, а Высочайшим повелением 30 апреля 1881 г., для составления проекта нового уголовного уложения, был учрежден особый комитет, из состава которого для выработки первоначального проекта и объяснительной записки была образована редакционная комиссия. Законченная ею работа находится в настоящее время на рассмотрении Государственного совета. В 1894 г. для пересмотра законоположений по судебной части была учреждена, под председательством министра юстиции, особая комиссия. В 1899 г. она закончила свои работы, составленные ею проекты переданы на заключение подлежащих ведомств и в 1900 г. будут внесены на обсуждение Государственного совета. А.С. Лыкошин.